Hitachi poinformowało, że Ministerstwo Transportu Wielkiej Brytanii i Agility Trains (konsorcjum firm Hitachi i John Laing) domknęły negocjacje dla Programu Intercity Expres (IEP).
W ramach programu Intercity Express, Hitachi dostarczy, zapewni serwis i utrzymanie w sumie 596 wagonów przeznaczonych do obsługi na szlakach East Coast Main Line oraz Great Western Main Line, celem zastąpienia starej floty pociągów Intercity.
Nowy tabor to pociągi elektryczne oraz spalinowo-elektryczne, które w porównaniu do obecnie użytkowanych, umożliwią pasażerom większy komfort podróży przy zwiększonej pojemności i niezawodności. W celu zagwarantowania najwyższych standardów niezawodności i dostępności składów, Hitachi wybuduje szereg nowoczesnych zakładów bieżącej obsługi taboru w Bristolu, Swansea, zachodnim Londynie i Doncaster, a także wyremontuje liczne zaplecza serwisowe w całej Wielkiej Brytanii.
Ogłoszenie umowy otwiera drogę do inwestycji Hitachi w budowę nowego zakładu produkcji taboru kolejowego oraz montowni w Wielkiej Brytanii. Preferowanym przez Hitachi miejscem dla lokalizacji zakładu jest Newton Aycliffe w hrabstwie Durham. Negocjacje z deweloperem są w fazie finalnych uzgodnień. Sama budowa fabryki stworzy 200 miejsc pracy i potrwa 2 lata, aby w pełni rozpocząć produkcję w 2015 roku. Planowany obiekt będzie w stanie wyprodukować do 35 pojazdów miesięcznie i zatrudni do 730 osób, włączając centrum badawczo-rozwojowe.
Hiroaki Nakanishi, Dyrektor Zarządzający oraz Prezes Hitachi, Ltd. powiedział: "Bardzo się cieszę, że po długim okresie negocjacji, byliśmy w stanie podpisać kontrakt dotyczący tego projektu. Dla Hitachi jest to niezwykle ważny krok w globalnym rozwoju w zakresie innowacyjnej infrastruktury społecznej. Chciałbym wyrazić mój głęboki szacunek dla wysiłków przedstawicieli brytyjskiego rządu, którzy zainwestowali tyle energii podczas długotrwałych negocjacji, aby ten projekt mógł być zrealizowany. Przy tej okazji chciałbym również przekazać moje najszczersze podziękowania dla członków Japońskiego rządu i wszystkich zainteresowanych stron, które zaoferowały nieocenione wsparcie. Hitachi dołoży wszelkich starań, aby zapewnić niezawodne, komfortowe i przyjazne środowisku usługi dla pasażerów, a także przyczyni się do wzrostu zatrudnienia i rozwoju brytyjskiego społeczeństwa poprzez utworzenie nowego zakładu produkcyjnego, wyposażonego w najbardziej zaawansowane urządzenia."
Keith Jordan, Dyrektor Generalny Hitachi Rail Europe, powiedział: "Osiągnięcie porozumienia dotyczącego programu Intercity Express jest kamieniem milowym dla firmy Hitachi i pozwalającym nam prowadzić naszą strategiczną inwestycję w nowoczesny zakład produkcyjny w Wielkiej Brytanii.”
"Na początku tego roku, został zatrudniony kierownik zakładu w celu nadzorowania budowy i uruchomienia produkcji w fabryce. Jest on również zaangażowany w budowę lokalnego łańcucha dostaw oraz współpracę z lokalnymi uczelniami i instytucjami szkoleniowymi w celu zapewnienia okolicznym mieszkańcom i dostawcom atrakcyjnych możliwości udziału w projekcie."
Nowoczesne pociągi Hitachi zapewnią znaczny wzrost przepustowości, pozwalając obecnie istniejącej infrastrukturze sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na przewozy pasażerskie.
