Japończycy są mistrzami i niedoścignionym wzorem w dziedzinie kolei dużych prędkości. Pół wieku doświadczeń pozwoliło mieszkańcom Kraju Kwitnącej Wiśni na rozwój technologii Shinkansen i systematyczne zwiększanie szybkości wraz z rozbudową sieci.
Od 1964 r. powstało w sumie 15 generacji superszybkich Shinkansenów. Najstarsze zostały już wycofane z eksploatacji, a park taborowy liczy obecnie prawie 400 jednostek dziewięciu różnych typów.
Japończycy budowali także pociągi przeznaczone wyłącznie do badań i testów. W latach 1961 – 2005 powstało aż dziewięć generacji Shinkansenów eksperymentalnych, które podczas badań infrastruktury ustanawiały rekordy prędkości na japońskiej sieci. Pierwszy rekord padł w 1963 r. jeszcze przed otwarciem pierwszej linii KDP, gdy eksperymentalny Shinkansen 1000 uzyskał wynik 256 km/h. Kolejne rekordy poprawiano w 1972 r. (286 km/h) i 1979 r. (319 km/h). Lata 80-te minęły bez spektakularnych wyników, a lata 90-te przyniosły kolejne rekordy.
W 1991 r. pojechano 325 i 345 km/h, a rok później Shinkansen 500-900 uzyskał wynik 350 km/h. Z tej okazji eksperymentalny skład nazwano „Win 350”. W 1993 r. jego wynik pobił Shinkansen 952/953, który rozpędził się aż do 425 km/h i z tej okazji otrzymał miano „Star 21”. Jednak najlepszy jak dotąd rezultat udało się uzyskać przed osiemnastoma laty. W 1996 r. na pokładzie Shinkansena 955 „300X” zanotowano rekord prędkości 443 km/h.
Chociaż XXI w. przyniósł prawdziwy boom w rozwoju sieci KDP w Chinach, co przyćmiło wieloletnie sukcesy Japończyków, to jednak nie powiedzieli oni jeszcze ostatniego słowa. Już w tym roku do eksploatacji wchodzą dwie najnowsze generacje Shinkansenów E954 i E955 z nowoczesnym systemem hamulców aerodynamicznych. Jeśli testy nowych składów przejdą pomyślnie, Japończycy podniosą prędkość rozkładową na jednej z linii do 360 km/h.
Czytaj też:
Rekordy prędkości na torach - Francja
Rekordy prędkości na torach - Niemcy
Rekordy prędkości na torach - Włochy
Rekordy prędkości na torach - Hiszpania
Rekordy prędkości na torach - Belgia, Holandia i Wielka Brytania
