Siemens udoskonalił rozwiązanie stosowane na autostradach eHighways, pierwotnie zaprojektowane dla ciężarówek elektrycznych i hybrydowych. System wykorzystuje kamery i czujniki, które umożliwiają pełen nadzór nad stanem pantografów w czasie jazdy pojazdu, co pozwala uniknąć uszkodzenia przewodu jezdnego. Podobne, ale bardziej skomplikowane systemy, są już stosowane na kolei.
System eHighway to opracowane przez Siemensa rozwiązanie służące ograniczeniu emisji CO2 w ciężarowym transporcie wahadłowym na szczególnie obciążonych autostradach. Ciężarówki z napędem elektrycznym lub hybrydowym wykorzystują pantografy podobnie jak trolejbusy.
Pozwala to w znaczący sposób wyeliminować emisję dwutlenku węgla na długich odcinkach tras. System kontroli pantografów pozwala ograniczyć do minimum zamykanie trasy przejazdu ze względu na ewentualne uszkodzenia trakcji, co jest szczególnie istotne w przypadku autostrad eHighway, po których poruszają się pojazdy należące do różnych właścicieli.
Rozwiązanie eHighway to kompaktowy i niedrogi system, który może być zainstalowany w różnych punktach trasy, tak by monitorować pojazdy poruszające się po e-autostradzie. Może być on stosowany także do monitoringu elektrycznej trakcji kolejowej.
Niezależnie od tego, czy są instalowane w samochodach czy pociągach, pantografy podlegają zużyciu podczas eksploatacji. Węglowe nakładki stykowe zużywają się w wyniku kontaktu z napowietrzną siecią zasilającą. Zużyte lub uszkodzone mechanicznie nakładki stykowe mogą doprowadzić do uszkodzenia przewodu zasilającego, a w skrajnych przypadkach doprowadzić do jego zerwania.
System monitoruje pantograf na dwa sposoby. Kamery monitorują powierzchnie węglowe na listwie stykowej. Specjalne algorytmy oceniają poziomu zużycia lub uszkodzenia nakładek, a użytkownicy są informowani o konieczności wymiany zużytych elementów pantografu.
Zainstalowane czujniki rejestrują pionowe odchylanie górnego przewodu trakcyjnego, w tym również nacisk, jaki jest wywierany przez pantograf. Zbyt duży nacisk skutkuje nadmiernym zużyciem warstwy węglowej, a nawet zerwaniem trakcji. Jeśli jest on niedostateczny, następuje utrata kontaktu pantografu z siecią oraz powstawanie łuku elektrycznego.
System może być instalowany na słupach trakcyjnych i mostach w celu wykonania pomiarów w jak największej liczbie punktów trasy. Kontrola pozwala na wyciągnięcie dodatkowych wniosków dotyczących stanu infrastruktury, w tym stanu zawieszenia górnego przewodu jezdnego. W przypadku pociągów elektrycznych jest on montowany na stacjach kolejowych i w miejscach wyjazdu pociągów z lokomotywowni, gdzie dokonywane są pomiary stanu pantografów. Informacje przekazywane są do centrów zarządzania i nadzoru trakcji oraz pokładowych urządzeń kontroli w samochodzie.
Siemens testuje obecnie rozwiązanie na elektrycznych autostradach, by w przyszłości wprowadzić je do seryjnej produkcji.
